Carta abierta a los funcionarios penitenciarios de la ciudad de Nueva York

Somos un grupo de personas ex encarceladas y seres queridos de personas que estuvieron y están actualmente encarceladas, y estamos luchando para #CLOSErikers. Quizás no lo sepas, pero nosotros también luchamos por ti. Sabemos que este sistema los deshumaniza a ustedes y a los detenidos, porque un sistema que elige el castigo como su principal objetivo y estrategia depende de ustedes como instrumentos para aplicar ese castigo. Y sabemos que desempeñar ese papel, día tras día, degrada vuestra humanidad. Al igual que los seres humanos que usted protege, entendemos que usted se ve afectado por el ambiente tóxico en el que pasa sus días. Es el liderazgo fallido del Departamento Correccional y nuestros funcionarios electos lo que ha permitido que ese ambiente se desarrolle y persista.

Cuando eras niño, el futuro que imaginabas para ti probablemente no implicaba encerrar a otras personas en jaulas. Después de haber presenciado, o tal vez haber estado involucrado en, brutalidad y abuso, no puede ser fácil volver a casa con su familia y tratar de desapegarse de lo que ha experimentado. Entendemos que cada vez que ves a un enfermo abandonado gritando pidiendo ayuda en su celda, a un adolescente retorciéndose por la quemadura del gas pimienta, al cuerpo de alguien que se ha quitado la vida por desesperación, o a cualquier ser humano golpeado y humillado, eso te deja. alguna cicatriz en tu psique y en tu alma. Conocemos las historias y las estadísticas de la depresión, el abuso de sustancias, la violencia de pareja y los traumas que son comunes entre las personas que han trabajado como agentes penitenciarios.

Los dirigentes de la Asociación Benevolente de Oficiales Penitenciarios (COBA) han sugerido que la forma de abordar la violencia en Rikers es ampliar el uso del régimen de aislamiento. Ya sabes lo que le hace a la gente el confinamiento solitario. Sabes que la privación genera ira y, a menudo, más violencia. Y también sabes que la mayoría de la gente de Rikers volverá a casa en algún momento, muchos de ellos muy pronto. Algunos de ellos eran tus vecinos y lo serán nuevamente. Algunos de ellos son tu familia.

Muchos de ustedes saben que necesitamos un enfoque drásticamente diferente para abordar el daño, la violencia y la rehabilitación en nuestra ciudad y en nuestro país. Usted ha visto directamente las formas en que nuestro sistema de castigo no ha logrado hacernos más seguros.

Y entendemos que usted pueda estar preocupado por lo que significaría para su capacidad de mantener a su familia un enfoque diferente de la justicia y, en última instancia, el fin del encarcelamiento masivo. Queremos inversiones en más empleos con salarios dignos que no dependan de enjaular o controlar a otras personas. Para construir comunidades fuertes y estables, necesitaremos muchas más personas trabajando como socorristas de salud mental, como profesionales de la justicia restaurativa, como consejeros juveniles, como especialistas en empleo, en empleos verdes, para el Departamento de Parques, para el Transporte Público y en muchos otros. roles. Nos gustaría hablar con usted sobre un plan para ayudar a aquellos de ustedes que estén interesados ​​a prepararse para esos trabajos.

Sabemos que los líderes de COBA han decidido que lucharán para mantener abierto a Rikers. En lugar de eso, podrían estar luchando por los nuevos empleos que nuestra Ciudad necesita y para ayudarlo a hacer la transición hacia esos empleos. También sabemos que COBA no habla por todos ustedes. Para aquellos de ustedes que creen que necesitamos un futuro diferente, trabajemos juntos para ver el sistema de justicia de la ciudad de Nueva York verdaderamente transformado. Puede obtener más información sobre nuestra campaña en www.closerikers.org y puede ponerse en contacto con nosotros en betterfuture@jlusa.org o al 347-927-0236.

En solidaridad,

Los líderes de la campaña #CLOSErikers