Paul Rothschild sobre las verdaderas segundas oportunidades

By Paul Rothschild (Liderando con el participante de Conviction™ 2024):

Cuando entré en el comedor de la prisión federal, vi inmediatamente que algo andaba mal, sistémicamente. Conozco los porcentajes relativos de diferentes etnias en el Medio Oeste. La representación desproporcionada de negros, morenos y otras personas BIPOC no podría ser un accidente. Observé, leí y escuché, y aprendí que esto era solo una extensión del legado de racismo y colonialismo que impregna nuestra cultura. Aprendí mucho en ese tiempo, sobre mí, sobre la sociedad y sobre la profunda humanidad de las personas con las que estuve encarcelado.

Una verdadera segunda oportunidad nos fortalece, nos completa y honra el dolor por el que hemos pasado...

Después de ocho años en una prisión federal, no sabía cómo sería mi vida, pero el privilegio persistió y pude encontrar empleo profesional rápidamente. Era un trabajo administrativo en finanzas y tecnología de la atención médica. El empleador estaba dispuesto a pasar por alto mis antecedentes debido a las habilidades y la experiencia que podía aportar, con un descuento, porque era "bienes dañados" en el mercado laboral. Pagaron la mitad de lo que yo habría ganado sin mis antecedentes. Me pidieron que no compartiera mis antecedentes con mis compañeros de trabajo, clientes o proveedores. Lo logré y, con el tiempo, mis responsabilidades y mi compensación aumentaron.

Durante este período, usé LinkedIn para comenzar a conectarme con defensores de la justicia social a nivel mundial, nacional y local, y pasaba las tardes y los fines de semana como voluntario. Encontré líderes locales, la mayoría de ellos ex alumnos del programa de liderazgo Liderando con Convicción™ (LwC) de JustLeadershipUSA, en el área de Chicago, y comencé a aparecer cuando se estaban reuniendo. Me enseñaron mucho y me enorgullecieron de mí mismo al ver cómo valoraban mis aportes. Me mostraron cómo mis difíciles experiencias con el sistema legal penal y el encarcelamiento eran el combustible que podía usarse para impulsar cambios en los mismos sistemas que alimentan el encarcelamiento masivo.

En mayo de 2023 se abrió una oportunidad para seguir mi pasión y. Vine a trabajar a tiempo completo con Marlon Chamberlain (LwC 2019) y el increíble equipo de la Coalición de Illinois para poner fin a los castigos permanentes, el nuevo hogar de la Campaña Totalmente Libre y un socio principal de Clean Slate Illinois. Aquí utilizo mis habilidades y experiencia del mundo empresarial, junto con mi experiencia vivida, para ayudar a escalar los esfuerzos para desmantelar las barreras posteriores al encarcelamiento a la educación, el empleo, la vivienda y el compromiso cívico.

Muchos considerarían que el trabajo de atención médica es una segunda oportunidad, pero en esencia, cualquier puesto en el que tengamos que ocultar nuestro pasado o temer que nuestros compañeros de trabajo nos descubran es un puesto que nos disminuye y nos hace menos. Una verdadera segunda oportunidad nos fortalece, nos completa y honra el dolor por el que hemos pasado y nuestros esfuerzos por transformar ese dolor en un propósito. Hoy puedo pararme frente a una multitud en un evento y decir la dolorosa verdad de mis errores pasados, pero desde el otro lado del vacío, donde encontré algo incluso mejor que una segunda oportunidad, encontré un camino hacia redención.