Saad Soliman sobre la movilidad económica de las personas que estuvieron encarceladas — en USA Today

Saad Soliman (Liderando con Convicción™ 2019) escribe en USA Today:

“Pasé la mayor parte de la primera mitad de mi vida en entornos carcelarios.

Mi primer encarcelamiento fue a los 11 años. A los 17, cumplía lo que equivalía a una cadena perpetua para menores, seguida de 15 años consecutivos en prisión. Cuando regresé a casa a los 32, entré en una prisión diferente: una construida sobre el estigma, las barreras sistémicas y la sombra persistente de mis antecedentes penales.

La economía de Estados Unidos pierde entre 78 y 87 mil millones de dólares anuales en producto interno bruto debido a las barreras laborales que enfrentan las personas con antecedentes penales.

Por eso, para mí, las leyes de borrón y cuenta nueva, la eliminación de antecedentes penales y el indulto no son ideas políticas abstractas; son herramientas profundamente personales y transformadoras que pueden abrir puertas que de otro modo estarían cerradas. No se trata de eliminar la responsabilidad. Se trata de reconocer la rehabilitación, la madurez y la capacidad humana de cambio. Se trata de dar a las personas una oportunidad real de reincorporarse a las comunidades que siempre amaron.

Tras mi liberación, me negué a que mi historial me definiera. En cambio, me convertí en la primera persona que había estado en prisión en ser contratada por la Fiscalía de los Estados Unidos en Delaware. Ayudé a consolidar y lanzar el primer tribunal federal de reinserción social del estado, un modelo visionario que sigue funcionando y sirviendo con éxito a los habitantes de Delaware. No solo me reincorporé a la sociedad, sino que ayudé a reimaginar cómo podría ser la reinserción social. Pero incluso con ese nivel de acceso y éxito, aún enfrenté obstáculos innecesarios que una legislación de borrón y cuenta nueva habría ayudado a eliminar.

“El Centro de Investigación Económica y Política estima que la economía de Estados Unidos pierde entre 78 y 87 mil millones de dólares anuales en producto interno bruto debido a las barreras laborales que enfrentan las personas con antecedentes penales.

“Esto no es sólo un fracaso político: es un fracaso económico.

Las leyes de borrón y cuenta nueva crean comunidades más fuertes y estables. Cuando las personas pueden acceder a empleos y vivienda, pagan impuestos, crían a sus familias y contribuyen al tejido social de nuestra economía. Los datos son claros: cuando se les da a las personas una oportunidad justa, la mayoría la aprovecha.

A nivel federal, la introducción de la Ley de Eliminación de Antecedentes Penales mediante Indultos Presidenciales Weldon Angelos podría ser un punto de inflexión. Nombrada en honor a un hombre que fue sentenciado a 55 años de prisión por un delito no violento por primera vez y posteriormente indultado, este proyecto de ley bipartidista permitiría a quienes hayan recibido indultos presidenciales solicitar la eliminación de sus antecedentes penales.

Actualmente, un indulto elimina las sanciones, pero no el estigma. Incluso después de un indulto presidencial, las personas aún enfrentan las barreras asociadas con sus antecedentes. Este proyecto de ley sería el primero de su tipo en crear una vía federal para la eliminación de antecedentes penales, ofreciendo un verdadero alivio y segundas oportunidades.

Vivimos un momento político en el que la retórica de mano dura contra la delincuencia está en auge. Sin embargo, los hechos no confirman el temor.

“Lo que necesitamos ahora no es volver al encarcelamiento masivo, sino redoblar los esfuerzos en políticas eficaces: leyes de borrón y cuenta nueva, inversión en programas de reinserción social y prácticas de contratación justas”.

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