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“La Comisión de Monitoreo Correccional, establecida en 2022 después de que salieran a la luz acusaciones de conducta sexual inapropiada en el Centro Correccional Regional de Chittenden, expiró silenciosamente el 1 de julio sin cumplir con su mandato.
En 2020, la Agencia de Servicios Humanos de Vermont contrató al bufete de abogados Downs Rachlin Martin para realizar una investigación sobre conducta sexual inapropiada en el Centro Correccional Regional de Chittenden, la única prisión de mujeres en Vermont, luego de una serie de artículos de Seven Days que detallaban acusaciones de conducta sexual inapropiada, represalias y consumo de drogas en la instalación.
“Los artículos describieron casos en los que empleados del Departamento de Correccionales se aprovecharon de mujeres encarceladas y excarceladas, oficiales femeninas sufrieron acoso sexual y quienes plantearon inquietudes fueron ignorados o enfrentaron represalias.
La comisión necesitaría una mejor formación para trabajar eficazmente.
Como resultado de la investigación, el bufete publicó un informe que abordó las deficiencias del Departamento de Correccionales y ofreció una serie de recomendaciones para abordar el abuso sexual, el acoso sexual y la conducta sexual inapropiada. Una de las recomendaciones fue la creación de un comité de seguimiento para supervisar las denuncias de conducta sexual inapropiada, garantizar la implementación de políticas contra las represalias y mejorar la transparencia y la rendición de cuentas.
“Si bien el Departamento de Correccionales ha tomado algunas medidas al crear una línea directa independiente para denunciar conductas sexuales inapropiadas y ampliar los recursos relacionados con la Ley de Eliminación de Violaciones en Prisiones, la Comisión de Monitoreo Correccional fue el principal organismo independiente específicamente encargado de supervisar el manejo de la conducta sexual inapropiada por parte del departamento.
La Legislatura de Vermont estableció la comisión en enero de 2022, estableciendo que su composición estaría compuesta por ocho miembros: un exjuez, un abogado jubilado, un exfuncionario penitenciario, dos exconvictos, el director ejecutivo de la Red de Vermont contra la Violencia Doméstica y Sexual o su designado, un exempleado de nivel gerencial del Departamento de Correccionales y una persona con conocimiento y experiencia en el sistema penitenciario. Ninguno de los miembros podía ser empleado activo del Departamento de Correccionales.
“En los primeros meses, el grupo desarrolló un documento de gobernanza y un plan de trabajo, pero rápidamente su trabajo comenzó a desacelerarse.
“Se suponía que la Comisión de Monitoreo Correccional brindaría asesoramiento al comisionado de correcciones en el monitoreo de informes de mala conducta sexual, la implementación de políticas relacionadas con la mala conducta y contra las represalias, y la revisión de las acciones disciplinarias.
“La comisión también se encargó de redactar informes anuales que brindaran información sobre la labor del Departamento Correccional, incluida la forma en que manejó las denuncias de conducta sexual inapropiada y las quejas de represalias; el cumplimiento de la Ley de Eliminación de Violaciones en Prisiones; el mantenimiento de una línea directa independiente a la Policía Estatal para las mujeres en la instalación; el cumplimiento de las políticas contra las represalias; y las investigaciones de mala conducta de los empleados, contrabando, amenazas a la seguridad personal y más.
“Pero los informes nunca se elaboraron, según los miembros de la comisión, y el grupo tuvo dificultades para entender cómo llevar a cabo el trabajo que exigía el proyecto de ley.
“La comisión tuvo muchas dificultades para reunir el quórum necesario para poder celebrar reuniones, por lo que ese fue realmente un gran obstáculo para el éxito de la comisión”, dijo Timothy Burgess [Liderando con Convicción™ 2023], copresidente del grupo, defensor de las personas encarceladas y ex preso. …
Otro desafío, según Burgess, fue la colaboración y el intercambio de información con el Departamento de Correccionales. Burgess afirmó que una mayor interacción con el departamento habría ayudado a identificar problemas y a redactar los informes.
"El Departamento de Correccionales ha implementado sistemas para abordar los problemas que motivaron la comisión. Sin embargo, no hay información externa al Departamento de Correccionales para supervisar su implementación, su eficacia, etc.", dijo Burgess.
En abril de 2024, Burgess, copresidente de la Comisión de Supervisión Correccional, presentó testimonio ante la Legislatura solicitando la eliminación del plazo de caducidad y la extensión de la duración de la Comisión por cinco años más. … Pero el tema no se debatió más en la Legislatura, y la comisión expiró. …
“La comisión necesitaría una mejor formación para trabajar eficazmente”, dijo Burgess. “Más intercambio de información sobre lo que el departamento considera problemas, más información de los comisionados e interacción con ellos para la elaboración de los informes. Eso no se hizo”.
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