Robyn Hasan-Simpson sobre la importancia de los programas de desvío en Atlanta

Robyn Hasan-Simpson (Liderando con Convicción™ 2022) escribe en un nuevo artículo de opinión firmado conjuntamente: “El Centro de Desvío y Servicios, financiado por la Ciudad de Atlanta y el Condado de Fulton, abrió sus puertas el 20 de enero de 2025. A pesar de la gran expectativa de desviar a más de 10,000 personas al año que, de otro modo, serían encarceladas por delitos menores en las cárceles de Fulton, el centro ha estado gravemente infrautilizado. En promedio, se desvía a tres personas al día.

El Departamento de Policía de Atlanta (APD) es responsable de arrestar a más del 40% de las personas acusadas de delitos desviables, y por lo tanto, tiene gran parte de la culpa. Esta subutilización ha frustrado a algunos funcionarios de Fulton, quienes desean que su dinero sea bien invertido y reconocen que la responsabilidad de abordar un sistema carcelario disfuncional del condado recae sobre ellos.

Seguimos castigando a muchos de los individuos más vulnerables por el delito de, en esencia, ser pobres en público.

La Cárcel del Condado de Fulton ha sufrido un hacinamiento persistente durante décadas, lo que ha resultado en una terrible negligencia y muertes evitables. Hasta abril, Fulton reportó 1,724 personas bajo custodia en la cárcel principal de Rice Street, con 352 camas adicionales en uso en el Centro de Detención de la Ciudad de Atlanta (ACDC). El ACDC se encuentra actualmente en el tercer año de un contrato de arrendamiento de cuatro años para un máximo de 700 camas.

A medida que el contrato de arrendamiento se acerca a su fin y aumenta la presión sobre las autoridades de Atlanta para que reutilicen el ACDC, como se prometió previamente, Fulton debe garantizar que se maximicen todas las alternativas no carcelarias, como la remisión, para reducir de forma sostenible la población carcelaria. Este objetivo es alcanzable, pero requiere la adhesión de todo el sistema penitenciario.

La capacidad de la desviación para generar cambios depende de sistemas de apoyo comunitarios de salud mental, tratamiento del consumo de sustancias, vivienda, educación, empleo y más. Es necesario centrar la prevención como prioridad política para romper el ciclo carcelario.

Es imperativo que vayamos más allá de la distracción limitada, dirigida por la policía, hacia una amplia adopción de diversas respuestas comunitarias. Dado que los datos de llamadas de emergencia muestran persistentemente que alrededor del 5 % de las llamadas están relacionadas con la violencia, la respuesta policial carece de sentido y presenta riesgos innecesarios en diversas situaciones.

La respuesta alternativa no policial ha demostrado ser eficiente y eficaz en todo el país. En Atlanta, la Iniciativa de Alternativas Policiales y Desvío (PAD) ofrece una respuesta no coercitiva y centrada en la atención. Sin embargo, debido a un presupuesto que representa menos del 1% de la inversión carcelaria de Atlanta, no está disponible las 24 horas del día, los 7 días de la semana, y el conocimiento del servicio sigue siendo bajo.

A pesar de las afirmaciones de justicia y seguridad, seguimos castigando a muchas de las personas más vulnerables por el delito de, en esencia, ser pobres en público. Esta criminalización equivale a una manipulación política perversa, que culpa a las personas por sus circunstancias sin ofrecer el apoyo que podría propiciar un cambio duradero.

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