Eric Weaver habla sobre los desafíos de la vivienda y el empleo después del reingreso y su misión de transformar DC.

“En asociación con la campaña educativa Real Safety DC de Public Welfare Foundation, Denise Rolark-Barnes, editora de The Washington Informer, organizó una mesa redonda de una hora como parte del evento del periódico. Hablemos serie de videos

“El debate, celebrado en el Auditorio Lankford, dentro del histórico edificio True Reformer en U Street NW, reunió a cuatro líderes de DC de sectores religiosos, empresariales, gubernamentales y comunitarios para explorar soluciones no carcelarias para prevenir la violencia y fortalecer la seguridad en el Distrito.

"Eric Weaver [Liderando con Convicción 2019], fundador de la Asociación Nacional para el Avance de los Ciudadanos Retornados (NAARC), fue uno de los cuatro líderes que se unieron a la conversación, aportando una perspectiva profundamente personal moldeada tanto por la experiencia vivida como por décadas de trabajo con personas anteriormente encarceladas en Washington, D.C.

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Originario de Washington, Weaver fue encarcelado a los 17 años y pasó 22 años en prisión. Durante su estancia en prisión, obtuvo su GED, certificaciones vocacionales y títulos universitarios, sentando las bases de la vida que esperaba llevar al regresar a casa.

“Cuando regresé a casa, fundé una organización llamada NAARC”, dijo. “Al principio, solo defendía los derechos de los ciudadanos que regresaban. Luego, empecé a ver una mayor necesidad. Mucha gente regresaba a casa y necesitaba ayuda”.

Esa constatación impulsó a Weaver a expandir la NAARC para convertirla en un centro de apoyo para toda la ciudad: una combinación de programa de reinserción, esfuerzo de estabilización comunitaria y respuesta de emergencia para residentes que intentan reconstruir sus vidas. Creó grupos de apoyo inspirados en los círculos de recuperación, donde los ciudadanos que regresan podían hablar abiertamente sobre las presiones y los obstáculos que enfrentan.

“La prevención de la violencia volvió a cobrar importancia”, dijo Weaver. “Vi una oportunidad porque sabía que muchos jóvenes que habían estado encarcelados querían regresar a casa y contribuir, y también vi la oportunidad de conseguirles empleo en este trabajo”.

“El empleo”, enfatizó Weaver, “es la línea entre la estabilidad y el peligro.

“Tomé malas decisiones de joven debido a mi situación familiar”, dijo. “Todavía hay familias que viven en esa situación, y son los niños en esa situación los que toman malas decisiones. A ellos es a quienes tratamos de contactar incluso antes de que tomen esas decisiones”.

Su enfoque es práctico y se basa en la confianza de la comunidad. Años antes de que la interrupción de la violencia se convirtiera en un sector formalizado, Weaver abogó por la contratación de ciudadanos que regresaban capacitados —personas con credibilidad y relaciones sólidas— para realizar el trabajo.

He sido parte de un desalojo… Así que sé cómo son algunos de estos hogares.

Weaver considera su trabajo más que un simple empleo. Es un propósito.

“Creo que me pusieron aquí para hacer lo que hago”, dijo. “Podría haberme ido fácilmente. Pero vine aquí, y esta es mi misión: ayudar a transformar mi ciudad”.

“Él aboga, hace llamadas y construye puentes para que los ciudadanos que regresan puedan estabilizarse no solo ellos mismos, sino también a sus familias.

"He sido parte de los desalojos", dijo. "He sido parte de volver a casa y tratar de ganar algo de comer. Así que sé cómo son algunos de estos hogares".

Para Weaver, la verdadera seguridad significa atender a las personas donde se encuentran, antes de que llegue la crisis. Significa abordar la pobreza y la inestabilidad, no el castigo, como las causas fundamentales del daño. Y significa crear vías para que los ciudadanos que regresan participen en la sanación de las comunidades de las que provienen.

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