Saad Soliman habla sobre cómo mantener “conversaciones valientes” y construir un mundo justo más allá de la culpa y la cancelación.

“Simon Greer y Saad Soliman Según la mayoría de las opiniones, [Leading with Conviction™ 2019] debería ser un oponente ideológico feroz.

“Greer es un emprendedor social judío cuyos tíos lucharon por Israel en 1967; Soliman es un líder musulmán de reforma judicial cuyos tíos murieron luchando por Egipto en esa misma guerra.

“Podríamos haber sido enemigos”, dijo Soliman sobre su historia compartida, “pero elegimos algo más”.

Ese 'algo más' se ha convertido en una colaboración intensiva de enseñanza sobre Israel y Palestina, y en un esfuerzo por utilizar lo aprendido al superar las divisiones para formar a una nueva generación de líderes. Continuar esta labor tras los atentados de Hamás del 7 de octubre y la brutal guerra que le siguió ha agravado enormemente este desafío.

No se puede construir un mundo justo si las únicas herramientas que tienes son la vergüenza y la cancelación.

Greer y Soliman se conocieron hace varios años en un retiro para líderes de justicia penal. "Estábamos en el retiro, hablando sobre castigo, justicia y dignidad, y entonces me enteré de que nuestros tíos lucharon entre sí en una guerra", reflexiona Soliman. Ese descubrimiento hizo que su encuentro se sintiera como una encrucijada.

“Ambos podríamos habernos refugiado en la seguridad de nuestras narrativas existentes”, recuerda, “pero eso habría sido una traición a todo lo que decimos creer”. En cambio, optaron por forjar una amistad, convencidos de que “la transformación no ocurre simplemente cuando nos defendemos, sino cuando también honramos la humanidad del otro. …

“Greer reconoció que asociarse con Soliman podría ayudar a llevar el trabajo de construcción de puentes a un terreno nuevo y desafiante, a través de su apreciación compartida por la vulnerabilidad y la honestidad, conjuntos distintos de experiencias de vida y puntos de vista divergentes sobre el conflicto israelí-palestino.

“Lo que comenzó como una amistad basada en preguntas compartidas sobre la lucha por la dignidad y la justicia en los Estados Unidos se convirtió en un conflicto en el Medio Oriente que moldeó sus historias familiares y hacia los estudiantes estadounidenses que heredaron ese conflicto en tiempo real.

“Después de los ataques de Hamás, la guerra y su propagación a los campus universitarios de todo Estados Unidos, la nueva Escuela de Vida Cívica y Liderazgo de la Universidad de Carolina del Norte invitó a Greer y Soliman, junto con el cofundador [del Proyecto Nantucket] Tom Scott, a traducir su trabajo de construcción de puentes sobre Israel-Palestina en una clase sostenida y acreditada.

“El resultado fue un curso piloto en la UNC en la primavera de 2025: 'Conversaciones valientes: Israel y Palestina en el campus', y la Universidad de Duke desarrolló un modelo similar algunos meses después.

“El curso invita a pequeños grupos de estudiantes a un proceso que dura un semestre: estudiar múltiples narrativas históricas, practicar un diálogo estructurado y luego viajar juntos a Israel y Cisjordania. …

Los estudiantes practican lo que Greer llama "valentía consensuada", lo que indica que la valentía no es una actuación individual, sino una norma compartida que el grupo se esfuerza por cultivar y mantener. Se les pide a los participantes que hablen desde su propia experiencia en lugar de basarse en consignas, que escuchen especialmente lo más difícil de oír y que resistan la tentación de convertir cada desacuerdo en un referéndum sobre su propia bondad o la de los demás. El silencio no se considera un fracaso, sino una señal de que algo ha recaído con fuerza y ​​que podría requerir tiempo antes de que el grupo pueda procesarlo en voz alta.

Soliman aporta una crítica complementaria derivada de sus años de trabajo en la reforma de la justicia penal y en el movimiento, donde ha visto cómo las organizaciones se fracturan por las pruebas de pureza y cómo las instituciones se retraen de conversaciones difíciles por temor a las represalias. Lo que le entusiasma de esta enseñanza no es que produzca un consenso instantáneo —«no lo hace», señala rápidamente—, sino que ofrece a los estudiantes «un guion diferente» sobre qué hacer ante un conflicto serio.

“No se puede construir un mundo justo si las únicas herramientas que tienes son la vergüenza y la cancelación”, dice. “Tienes que aprender a mantenerte en tu historia y, al mismo tiempo, dejar espacio para las historias de los demás”.

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