DeAnna Hoskins habla sobre la situación actual en Rikers.

El consejo municipal de Nueva York votó a favor de cerrar Rikers en 2019, hace tanto tiempo que el alcalde Zohran Mamdani aún intentaba triunfar como rapero. El plan consistía en construir nuevas cárceles en diferentes distritos para vaciar el extenso complejo penitenciario, que durante décadas ha estado superpoblado, ha sido violento, carece de servicios médicos adecuados y ha causado muertes: cuarenta y ocho personas fallecieron en cárceles de la ciudad (la mayoría en la isla de Rikers) o inmediatamente después de su liberación durante el mandato del alcalde Eric Adams.

“A pesar de la votación del consejo y de la campaña para cerrar las instalaciones, Adams, quien ganó las elecciones a la alcaldía de 2021 como candidato de 'ley y orden', durante la reacción adversa contra Black Lives Matter, demostró ser un obstáculo.

“Cuando cambió la administración, Adams, un ex oficial de policía, no apoyaba el cierre de Rikers”, DeAnna Hoskins. [Leading with Conviction™ 2016], presidente y director ejecutivo de JustLeadershipUSA, declaró a Filter: «Retrasó el progreso. No se construyó ni una sola instalación en los distritos».

“Hoskins ahora tiene esperanzas. 'El hecho de que Mandami priorice esto en sus primeros 100 días es una muy buena señal', dijo. Señaló el nombramiento de Stanley Richards como comisionado del Departamento Correccional; Richards, quien estuvo encarcelado, es visto como una clara señal de que habrá un esfuerzo serio para acabar con los abusos en Rikers.

Piensa en todas las personas que sufren ese dolor y de las que no hemos oído hablar.

“Mamdani”, dijo Hoskins, “está prestando atención al sufrimiento de los neoyorquinos. Está trabajando activamente para abordar los daños arraigados en los muros de Rikers Island”.

“Ella mencionó la terrible historia de Kalief Browder, cuyo caso ayudó a impulsar el movimiento para acabar con la fianza en efectivo y cerrar la cárcel de Rikers.

“Browder fue arrestado y enviado a Rikers a los 16 años tras ser acusado (erróneamente) de robar una mochila. Se negó a aceptar un acuerdo con la fiscalía, manteniendo su inocencia. Pasó aproximadamente tres años en la prisión, donde fue víctima de violencia por parte de los guardias y otros reclusos. Fue recluido en aislamiento durante largos periodos.”

Tras su liberación, Browder se convirtió en un símbolo del movimiento reformista. Sin embargo, según su familia, no pudo superar su experiencia en la prisión: pasaba horas dando vueltas en su habitación, probablemente como respuesta al trauma de haber sido confinado en aislamiento. Se suicidó ahorcándose en la casa familiar a los 22 años.

«"Aquí tenemos a este chico, arrestado por llevar una mochila. El trauma que sufrió, no pudo soportarlo", dijo Hoskins. "Lo criminalizamos por ser pobre. Ese es un caso que nos llamó la atención. Piensen en todas las personas que sufren ese dolor y de las que no hemos oído hablar"».

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