David Gaspar sobre el poder de la narración de historias en el trabajo sin fines de lucro.

David Gaspar (Leading with Conviction™ 2021) escribe: “Crecí en un mundo donde contar historias se veía como una forma agradable de pasar el tiempo, no como una herramienta para darle sentido a la vida. Mi propia historia contenía momentos que nunca dije en voz alta durante años. Tuve una infancia inestable, incluyendo una sobredosis de medicamentos a los 7 años que me dejó en coma. Recibí un disparo antes de tener edad suficiente para comprender lo que significaba el peligro y me convertí en padre a los 16 años. A principios de mis 20, una serie de malas decisiones me llevaron a cometer tres robos a mano armada y a ser arrestado.

En la cárcel aprendí el gran poder que tiene una historia. Mucho antes de que un juez dictara sentencia, ya se había creado una narrativa sobre quién era yo. Los fiscales se apoyaron en ella y la gente la repitió hasta que sonó a verdad. El tribunal fijó una fianza muy superior a lo que mi familia podía pagar y, al final, acepté un acuerdo que me costó más de 20 años de prisión. Me convertí en un personaje de una historia que no escribí y que consideraba mis peores decisiones como la medida total de mi vida.

“La cárcel me impulsó a replantearme mi historia. Empecé a ver las partes que habían sido ignoradas, malinterpretadas o borradas, y las partes que nunca me había permitido reivindicar. Comencé a pasar tiempo en la biblioteca jurídica de la prisión, donde aprendí a contar mi historia a mi manera, incluyendo cómo un proceso indebido se convirtió en una declaración de culpabilidad que jamás debí haber aceptado. Conté mi historia en mi apelación y finalmente logré la libertad tras cumplir 10 años de condena.”

La cárcel me impulsó a replantearme mi historia.

Han pasado dos décadas desde mi liberación. Hoy dirijo el Bail Project, una organización que acompaña a personas en momentos de crisis, brindándoles apoyo durante el proceso previo al juicio y tratando sus historias como datos esenciales, no como anécdotas desechables. Y como sé de primera mano lo que sucede cuando un sistema reduce una vida a una sola narrativa, estoy comprometido con la creación de una institución que escuche las historias de las personas de manera diferente.

Desde su fundación, el Proyecto de Fianzas ha brindado apoyo a más de 40 000 personas en todo el país. Sus historias —lo que realmente sucedió durante el arresto, lo que necesitaron para llegar a la corte, el impacto que una noche en la cárcel tuvo en sus familias— conforman uno de los conjuntos de datos narrativos más completos sobre la injusticia previa al juicio en Estados Unidos. Este trabajo ha servido de base para litigios y políticas públicas, y ha ayudado a comunidades y legisladores a comprender lo que está en juego.

“Si se escucha con atención, surgen patrones que se repiten de forma sorprendente: un juez impone una fianza inasequible que deja a alguien sin hogar o sin trabajo; unos pocos días en la cárcel desencadenan una serie de pérdidas de vivienda o empleo que pueden tardar meses o años en recuperarse; una persona experimenta miedo y confusión en un sistema que prácticamente no ofrece claridad cuando más la necesita. No se trata de anécdotas aisladas. Son indicadores de fallos sistémicos en distintas jurisdicciones, un concepto bien documentado por investigadores narrativos que señalan que, al analizar las historias en conjunto, surgen patrones y conclusiones claras.”

Para que las historias ofrezcan este tipo de significado, las organizaciones sin fines de lucro deben crear una cultura que considere la narración como un trabajo programático fundamental. Los líderes deben demostrar aprecio por las historias. El personal debe recibir capacitación para recopilar, compartir y analizar historias, y reunirse periódicamente para discutirlas. La narración debe practicarse en toda la organización, no limitarse a un solo puesto de comunicación ni dejarse en manos de un medio de comunicación externo.

Lea la historia completa en Philanthropy.com.