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By Mark Rice (Liderando con Convicción™ 2017 / Liderando con Convicción+™ 2026)
Comencé a conocer el trabajo pionero que realizaba JustLeadershipUSA cuando conocí a su fundador, Glenn Martin, en una manifestación contra la casilla de antecedentes penales en la Casa Blanca en 2015. Nos unimos a cientos de líderes que habían estado encarcelados en todo el país para pedirle al expresidente Barack Obama que eliminara dicha casilla en las solicitudes de empleo para puestos federales. Después de la manifestación en la Casa Blanca, un grupo más reducido de líderes se reunió con Roy Austin, quien en ese momento se desempeñaba como Asistente Adjunto del Presidente Obama para la Oficina de Asuntos Urbanos, Justicia y Oportunidades.
Poco después de estas acciones, el presidente Obama emitió una orden ejecutiva para eliminar la casilla de antecedentes penales en las solicitudes de empleo federales. Este fue un momento crucial en mi desarrollo como organizador y estratega de campaña. Comprendí que cuando personas que habían estado encarceladas en todo el país se unen para construir poder colectivo, tenemos el potencial de lograr que el presidente de los Estados Unidos tome medidas. Muchas personas que participaron en esta campaña nacional luego impulsaron poderosas campañas lideradas por personas directamente afectadas que generaron cambios significativos a nivel estatal y local.
Invertir en el liderazgo de las personas directamente afectadas será un componente clave para avanzar hacia la verdadera liberación y la verdadera justicia económica en el futuro.
En 2017, participé en el programa Leading with Conviction™ de JLUSA. Durante esta capacitación, tuve la oportunidad de aprender de algunos de los estrategas y organizadores que impulsaron la campaña #CLOSErikers. Los artífices de esta campaña invirtieron considerablemente en el desarrollo de líderes afectados por el sistema y elaboraron una estrategia interna y externa muy eficaz que llevó al exalcalde de Nueva York, Bill de Blasio, menos de un año después del lanzamiento de la campaña, a comprometerse con el cierre de Rikers.
La campaña #CLOSErikers inspiró a personas directamente afectadas en todo Estados Unidos a lanzar campañas similares. Tuve la oportunidad de contribuir significativamente a la construcción de un movimiento nacional mientras ejercía como organizador nacional principal de JLUSA. Durante este tiempo, las campañas en las que invertimos produjeron resultados históricos. Entre ellos, el cierre de una cárcel en Filadelfia, la mayor cantidad de personas liberadas de prisión en Wisconsin en más de 30 años y la paralización de la construcción de cárceles y prisiones en Los Ángeles y Wisconsin. Aprendí que cuando priorizamos las voces y las estrategias de las personas afectadas e invertimos en ellas, podemos lograr resultados que antes se consideraban imposibles.
Actualmente, gran parte de mi trabajo se centra en fortalecer las organizaciones y campañas lideradas por personas afectadas por el sistema en Wisconsin. Wisconsin ha sido uno de los entornos más hostiles para realizar este trabajo en los últimos 15 años, pero incluso aquí hemos comenzado a ver un cambio en los últimos meses. Los legisladores de Wisconsin aprobaron recientemente una ley para ampliar la atención médica a las personas encarceladas, y el gobernador de Wisconsin, Tony Evers, restableció el proceso de conmutación de penas en el estado después de una pausa de 25 años.
Estos son pasos importantes, pero aún queda mucho por hacer. Wisconsin sigue siendo el epicentro de esta lucha. Según algunos indicadores, Wisconsin encarcela a personas negras e indígenas a un ritmo mayor que cualquier otro estado. Esto es inaceptable.
Wisconsin sigue siendo el epicentro de esta lucha.
Actualmente estamos luchando para cambiar las cosas en el estado impulsando una Campaña de Reinversión en Justicia. Esta campaña tiene cuatro demandas principales:
Solicitamos que los recursos ahorrados se inviertan en programas que ayuden a las personas actualmente encarceladas a prosperar. Además, solicitamos que estos recursos se inviertan en las comunidades más afectadas por el encarcelamiento. Invertir en empleos dignos, viviendas seguras, estables y asequibles, programas de tratamiento, atención médica, cuidado infantil, programas de prevención de la violencia y educación pública contribuirá a construir las comunidades más seguras, fuertes y saludables en las que todos deseamos vivir.
En 2023, decidí convertirme en miembro fundador del Consejo Coordinador de JustUS (JCC), porque comprendo la importancia de que este trabajo sea liderado por personas directamente afectadas. El JCC es ahora un poderoso colectivo nacional de líderes afectados por sistemas que están mejorando la calidad de vida de las personas afectadas y sus comunidades mediante el desmantelamiento de políticas que perpetúan la opresión sistémica.
He impulsado numerosas campañas a nivel local, estatal y federal. Las campañas que obtuvieron los mejores resultados se centraron en las voces y estrategias de las personas directamente afectadas. Invertir en el liderazgo de estas personas será fundamental para lograr la verdadera liberación y la justicia económica en el futuro. El JCC y las organizaciones lideradas por personas directamente afectadas en todo el país desempeñarán un papel crucial en el avance de esta labor.
A medida que sigamos fortaleciendo nuestro poder en los próximos años, será imperativo que los líderes afectados, los defensores, los organizadores, los estrategas, los líderes de derechos civiles y el clero se unan y exijan una transformación fundamental en la asignación de recursos en Estados Unidos. Esta nación jamás podrá construir comunidades más sanas y fuertes aumentando la presencia policial en las calles, la construcción de más prisiones y el encarcelamiento de más personas. Este enfoque punitivo ha destrozado familias, generado inestabilidad en las comunidades y agotado recursos que podrían haberse destinado a soluciones de sentido común.
Es hora de adoptar un enfoque innovador que aborde las causas profundas de problemas como la falta de vivienda, el hambre, los problemas de salud no tratados, la pobreza, el desempleo y la desigualdad educativa. El Consejo Coordinador de JustUS ha elaborado varios informes que presentan un plan para lograrlo en el futuro. Visite hoy mismo el sitio web del JCC en JustUSCC.org. Para obtener más información y sumar su apoyo a nuestras demandas, muestren su solidaridad con nosotros.
Mark Rice Actualmente, Mark se desempeña como Coordinador de la Campaña de Justicia Transformadora en WISDOM Wisconsin. Gran parte de su trabajo durante los últimos 13 años se ha centrado en fortalecer las organizaciones y campañas lideradas por personas afectadas por los sistemas. Mark es exalumno de JLUSA Leading with Conviction™ 2017 y de JLUSA Leading with Conviction+™ 2026.
¡Muchas gracias por apoyar nuestra misión, JLUSA! Su donación ayuda a apoyar nuestra red de líderes que trabajan para desmantelar sistemas opresivos y elevar a las personas y familias afectadas por el encarcelamiento masivo en todo el país.
Todas las donaciones realizadas a JLUSA son totalmente deducibles de impuestos, según lo permite el IRS.
