Justicia y los próximos 250 años: ¿Cuál será el precio de la justicia?

By Zachary R. Ruppel (Analista de políticas de JLUSA / Liderando con convicción™ 2021)

La idea de “Justicia y los próximos 250 años” es, en el mejor de los casos, compleja. Esta complejidad se ve acentuada por la realidad actual. Las noticias sobre crisis de asequibilidad, pérdida de necesidades humanas básicas y mercados abusivos dominan los titulares. Sin embargo, para quienes viven con el impacto del sistema judicial, esta realidad es demasiado común y no constituye una novedad. La pérdida de ingresos, el aumento de la deuda y la inseguridad alimentaria suelen atribuirse a las “consecuencias colaterales” de una condena. Pero dado que solo una de cada tres personas conoce el impacto del sistema de justicia penal, ha sido necesaria una inflación galopante, la destrucción de los programas de asistencia social y la desregulación masiva para que el resto de la sociedad pueda vislumbrar estas “consecuencias colaterales”.

Para abordar los problemas que aquejan a Estados Unidos en esta celebración del 250 aniversario y, al mismo tiempo, defender eficazmente a quienes han vivido con el peso de una condena mucho antes del 4 de julio de 2026, es necesario plantear una pregunta fundamental: "¿Cuál es el precio?". Esta pregunta siempre ha tenido respuesta. El problema radica en quién ha tenido que pagarlo. Por lo tanto, resulta imposible reflexionar sobre la justicia y este quincuagésimo centenario (sí, lo busqué) sin considerar a fondo la pregunta: ¿Cuál es el precio de la justicia?

La palabra «precio» conlleva tres enfoques muy distintos sobre cómo concibo la justicia en los próximos 250 años de este país. Por un lado, se refiere a la cantidad de dinero que se espera pagar por un resultado acordado. Por ejemplo, el precio que se debe pagar en concepto de tasas por la supervisión comunitaria, a menos que un agente considere que se pueden eximir. Además, podría significar crear o determinar el valor de ese mismo elemento o resultado. Como el alcalde que decide aumentar el precio de las multas de tráfico para compensar la vigilancia en comunidades consideradas de riesgo.

Pero el precio de algo también implica la experiencia de la pérdida, el castigo o las consecuencias. Como el profundo dolor que se experimenta a diario cuando los seres queridos se despiden en las salas de visitas de las cárceles. La justicia en los próximos 250 años debe considerar cuidadosamente cada uno de estos tres "precios" para lograr un enfoque sistémico que no se base en la pérdida y el castigo, sino en comprender plenamente el valor de cada persona que asume ese costo.

La justicia en los próximos 250 años deberá considerar cuidadosamente cada uno de estos tres “precios”…

Como analista y administrador de políticas públicas, he dedicado mi carrera a visibilizar el costo de la justicia y a abogar por un sistema mejor. Pero ningún informe, ningún testimonio ni ningún conjunto de datos me ha enseñado más sobre ese costo que vivirlo en carne propia. Desde el costo de la supervisión, que exige el 10% de mis ingresos, hasta una audiencia de fianza para fijar el precio de mi libertad (solo para que horas después un fiscal con motivaciones políticas la modificara), pasando por el inmenso dolor de escribir el elogio fúnebre de mi abuela desde la cárcel, sabiendo que jamás lo pronunciaría en su funeral. Cada uno de estos costos, y muchos más, se sienten a diario en todo el país por los cientos de miles de personas que conocen el precio de la justicia y que siguen pagándolo.

A medida que la influencia histórica de las leyes contra la vagancia, los impuestos electorales y la discriminación racial en el acceso a la vivienda sigue resonando cada vez con más fuerza en la formulación de políticas actuales, la justicia en los próximos 250 años deberá afrontar la relación inextricable entre el dinero, la deuda y el sistema jurídico penal.

Para afrontar las consecuencias de una condena en los próximos 250 años, es necesario examinar detenidamente no solo los procesos y las políticas de esta nación, sino también dar voz a los expertos que han pagado y siguen pagando el precio de la justicia. Existen numerosas propuestas políticas dentro del sistema de justicia penal para abordar este problema: reforma de la fianza, costes judiciales, instituciones penitenciarias, supervisión y vigilancia electrónica, igualdad de oportunidades laborales y de licencias, vivienda de apoyo para la reinserción social, y la lista continúa.

Pero para abordar plenamente y comenzar a mitigar el impacto del precio de la justicia, este país también debe ampliar su perspectiva y considerar las vulnerabilidades únicas que enfrentan las personas con antecedentes penales fuera de los procesos judiciales tradicionales. La posición de una persona con experiencia vivida debe considerarse en todos los aspectos de la sociedad para comenzar a abordar la justicia en los próximos 250 años, y este análisis audaz seguirá poniendo a prueba hasta qué punto este país cree realmente en la redención y en una oportunidad justa.

En los próximos 250 años, la justicia deberá sopesar tanto el impacto del sistema jurídico penal como su coste en el contexto de las realidades económicas, financieras y de consumo.

Al hacerlo, esta nación debe recordar que las personas que regresan a la sociedad vuelven a un mercado que, en muchos casos, nunca ha sido diseñado para incluirlas, y que las prácticas abusivas y los esquemas financieros están listos para llenar ese vacío.

Los responsables políticos y los actores del sistema judicial deben asumir que la movilidad económica requiere no solo garantizar una oportunidad justa para ganar un salario digno, sino también las protecciones, la aplicación de la ley y el empoderamiento necesarios para proteger a los consumidores que gestionan sus finanzas personales después de haber sido excluidos por la fuerza de la sociedad.

Los administradores públicos deben reevaluar cómo se financian los sistemas de justicia y hasta qué punto la rendición de cuentas judicial también beneficia la contabilidad de sus agencias. Además, es necesario replantear las exclusiones basadas en el miedo, impulsadas por narrativas falsas sobre el riesgo, en todos los niveles, desde los gerentes de recursos humanos y las instituciones financieras hasta las agencias de informes de consumo y las reaseguradoras corporativas.

En los próximos 250 años, la justicia deberá sopesar tanto el impacto del sistema jurídico penal como su coste en el contexto de las realidades económicas, financieras y de consumo.

Nunca pude pronunciar el elogio fúnebre de mi abuela. Pero sigo aquí, sigo escribiendo, sigo pagando… y sigo creyendo que el precio de la justicia no tiene por qué ser tan alto.

La campaña Justicia y los Próximos 250 años se medirá por la disposición de los legisladores a preguntar (y responder con honestidad) quiénes han pagado siempre el precio de la justicia. Pero, ¿escucharán?

Zachary R. Ruppel (Leading with Conviction™ 2021) es analista de políticas en JustLeadershipUSA, donde defiende con vehemencia a nivel federal las prácticas de reinserción restaurativa y el fin de las sanciones permanentes derivadas de una condena.

Publicado en colaboración con la Justicia y los próximos 250 años La campaña